Предсказанному - верить - Страница 17

— Благодарствую! — он выпрямился и взглянул мне в глаза, — за то, что вступились Ваша млсть! Обчество в обиду не дали, и над жинкой моей надругательству не допустили!

— Не за что, отец! — ответил я, — с этими выродками иначе нельзя!

Ой-ой-ой! Если это наемники, то дело пахнет керосином! Я, лично, не намерен был таскаться по селениям и грабить местных крестьян!

Вдруг, крестьяне зашевелились. В глубине села послышался топот копыт. Явно отряд на лошадях. Клинки сами собой прыгнули мне в руки. Если это подмога убиенным, то мне сейчас будет весело! Толпа раздалась, и по свободному проходу, к нам приблизился отряд в десяток всадников. Вперед выдвинулся крепкий воин, по более блестящим доспехам, прикрывающим его тело и по более роскошному плащу, я безошибочно определил командира этого отряда. Он обозрел обстановку двора, кивнул себе головой, отвечая на какие-то свои мысли, и перевел взгляд на меня. Левая бровь приподнялась.

— Кто такой? — вопрос был задан будничным голосом, но за этим слышалась лязгающая сталь.

— Серый — наемник из отряда Будая — отрапортовал я.

Был такой отряд. И командир отряда такой был. В отряде были только люди из северного края Красии. Отряд в полном составе сгинул в Серой Хаще, на севере Тарога. Сведенья были проверенными. Эльфийская разведка сработала чисто.

— Будай… — проговорил командир, наморщив лоб, вспоминая, — вроде слышал я, что сгинули они. Как же ты здесь очутился?

— Я перед самым походом, немного погрызся с командиром, — ответил я, изобразив раскаяние, — рассчитался и ушел. В сопровождение каравана купца Хелина.

— Ну! — поторопил меня командир.

— Ну, отстал, заблудился. Вот шел, думал к Тогару выйти.

— Э-э-э! Тогар южнее будет — командир насмешливо посмотрел на меня, — как же ты умудрился отстать, заблудиться, да еще и не туда выйти?

— Да я же из степи! — возмущенно заявил я, — в степи я с закрытыми глазами могу идти. А тут сплошные деревья. Куда идти? Не могу разобраться!

— Твоя работа? — командир кивнул на тела, разбросанные по двору.

— Моя — насторожился я, — а что? Пришлось! Они на меня напали, я защищался!

— Да мы, собственно, для этого за ними и гнались! — усмехнулся командир, — правда, мы бы, если бы поймали, просто их вздернули. Ну, можно считать, что ты выполнил нашу работу! Как дальше быть собираешься?

— Пойду в Мертан, — пожал плечами я, — может, там наймусь в какой-нибудь отряд.

— До столицы путь долог, — задумчиво проговорил командир, — считай, тебе повезло! У нас есть запасные лошади, и мы сами двигаемся туда. Присоединишься?

А то! На такое везение я не мог и рассчитывать! В ответ я кивнул головой.

— Тогда, на время я зачисляю тебя в отряд. Учти, дисциплина у меня железная! — командир кинул на меня строгий взгляд, — Понял, воин?

— Так точно т… господин офицер! — гаркнул я, встав по стойке «смирно».

Глядя на четкое построение его всадников, я не сомневался, что это не пустые слова.

— Спешиться! Ночуем здесь! — скомандовал командир, — Оправиться! Амин и Ширяй — кашеварить! Остальным отдыхать! Тебя это тоже касается, Серый!

Глава 9

Я специально вызвался помочь Амину и Ширяю готовить. Это дало мне возможность узнать о командире отряда побольше. Зовут его Трантон. Офицер столичной стражи. Что же его погнало в такую глушь? Ширяй молодой, веселый и словоохотливый парень, поведал мне, что три месяца назад в столице Тарога Мертане объявилась банда. Грабили людей. Грабили дерзко и жестоко. За три дня — семь трупов. Естественно, что городская стража была поставлена на уши. У нас бы это тоже наделало бы шума. Банда состояла из дезертиров наемников. Оказывается, и в этих войсках бывают дезертиры. Когда городская стража стала активно искать грабителей, те поняли, что начинает пахнуть жареным, и бросились в бега. Отряд под предводительством Трантона начал преследование. След банды был обозначен грабежами и убийствами. Два месяца отряд Трантона шел по следам банды, то, теряя след, то вновь его находя. Несколько раз казалось, что вот-вот настигнут, но банде удавалось скрыться до прихода отряда. Каким образом банде удавалось все время опережать отряд на шаг, Ширяй, и сам не мог понять. Преследователи сидели в Тогаре, когда до них дошли сведения, что похожих на разыскиваемых людей видели по дороге в Харицу. Отряд срочно выехал…, и опять не успел! Я оказался в этом деле раньше.

Утром следующего дня, едва я встал и успел умыться, Трантон позвал меня к себе. Мы, а я уже считал себя членом отряда Трантона, расположились лагерем у старосты Харицы. Трантон зашел в дом, а я последовал за ним. Командир уселся на деревянный стул и стал внимательно меня разглядывать. Я стоял перед ним, ожидая продолжения действий, и тоже с интересом рассматривал своего, пусть и временного, командира. Крепкий, мускулистый мужчина лет сорока — сорока двух. Лицо обветренное, лучики морщин в концах глаз, серых, спокойных. Прямые с проседью темные волосы, схваченные кожаным ремешком.

— Ты двурукий, — скорее утверждающе, чем вопросительно сказал Трантон.

Я промолчал. А что говорить, если рукояти мечей за плечами, которые я нацепил на себя сразу после умывания, говорят сами за себя.

— А «мельницу» можешь?

Я кивнул. Что-что, а «мельницу» я запомнил хорошо. После нее кисти рук болят, ну очень сильно! Внезапно Трантон схватил глиняный кувшин, стоявший на столе и метнул в меня. Тело среагировало независимо от меня. Град мельчайших осколков обоженной глины сыпанул в разные стороны. Трантон едва успел пригнуться, чтобы они не сыпанули ему в лицо. Я замер перед ним в позиции «крест», вытянув клинки перед собой, скрещенные, режущими кромками наружу. Это позиция ожидания, наиболее удобная для отражения любой атаки.